La Comisión Elena Caffarena 2009, integrada por siete autoridades del ámbito público y privado de la región, entregaron su veredicto para conceder el Premio Elena Caffarena a ocho mujeres que por sus logros han destacado en el quehacer regional para hacer de la zona un lugar más igualitario entre hombres y mujeres.

El galardón forma parte de las actividades oficiales contempladas para conmemorar el Día Internacional de la Mujer, cuyo lema es "Cuando nosotras avanzamos, avanza Chile", que se realiza en el país cada 8 de marzo.

Este premio se entrega bajo esta modalidad a partir de 2004, un año después de la muerte de Elena Caffarena Morice, destacada abogada iquiqueña y defensora del derecho a voto de las mujeres durante las primeras décadas del siglo pasado.

En total el Sernam recibió 57 postulaciones, diez más que el año pasado, razón por la cual Johana Torres Olea, directora regional del Sernam, dijo estar muy complacida por el interés de la comunidad regional para destacar el aporte de la mujer.

Las premiadas fueron Margarita Rojas Julio, en la categoría de Liderazgo, de Tocopilla; Hilda Alfaro Castro, en Derechos Humanos, de Tocopilla; Paola Canto Flores, en Cultura, oriunda de Calama; Haydée Barraza Alvarez, en Acción Social, de Antofagasta; Rosa Salazar Duarte, en Actividad Empresarial, de Antofagasta; Anariki Valenzuela Astudillo, en Práctica Deportiva, de Calama; Octavia Mendoza Cruz, en Pueblos Originarios, de Ollagüe; y Gianni Romaní Chocce, en Aporte Académico, de Antofagasta.

Cabe destacar que Margarita Rojas Julio es una tocopillano que por años ha luchado por el conservamiento del patrimonio de la ciudad, siendo activa integrante de la agrupación amigos del patrimonio, mientras que Hilda Alfaro se ha destacado en su lucha de los Derechos Humanos a través de la agrupación Marco de la Vega, siendo elegida en las pasadas elecciones como concejal para luchar desde adentro del municpio.